Les plantes du désert traitent le problème de l'eau de différentes manières. Il envoie la racine centrale de 10 à 30 mètres vers le bas pour trouver une source souterraine.
Mais comment un petit semis survit-il à une longue période de sécheresse jusqu'à ce que sa racine tige trouve de l'eau? C'est l'un des mystères non résolus du désert. Cereus qui fleurit la nuit forme un oignon qui sert de réservoir souterrain. Un arbuste de créosote, à la recherche d'eau, envoie des racines sur de longues distances, qui émettent simultanément des poisons pour tuer les semis à proximité.
Les belles plantes annuelles qui fleurissent au printemps et couvrent le désert avec un beau tapis coloré ne possèdent pas de telles inventions ingénieuses pour survivre lors d'un manque d'eau. Comment gèrent-ils le problème? Ils ne lui permettent pas de manquer d'eau. Leurs graines contiennent des substances inhibitrices qui empêchent la germination. Avec de fortes pluies, ces substances sont emportées et les graines germent et poussent. Les plantes fleurissent et apportent des graines pour les futures plantes.
Pour supprimer la contrainte, la quantité de précipitation doit cependant être d'au moins 13 millimètres; une pluie légère ne suffit pas. Les graines peuvent, pour ainsi dire, mesurer les précipitations, et si la pluie n'humidifie pas suffisamment le sol, cela ne suffirait donc pas à la vie de la plante, alors elles continuent de se reposer. Ils ne commencent pas à faire ce qu'ils n'ont pas pu mettre fin.
Cactus dans le désert
Dans le désert, il y a aussi des cactus charnus qui survivent à une longue période de sécheresse du fait qu'ils se remplissent d'eau les jours de pluie rares. Certains stockent l'eau sous terre, tandis que d'autres la stockent dans leur tronc épais. Pour que ces troncs verts puissent absorber le dioxyde de carbone et effectuer la photosynthèse, les ouvertures respiratoires, les soi-disant stomates, doivent être ouvertes. Mais cela est dangereux, car l'eau précieuse s'évapore sous forme de vapeur. Pour réduire les pertes au minimum, les stomates restent fermés pendant la chaleur diurne et ouverts uniquement la nuit quand il fait frais. De plus, dans les cactus du désert, les stomates sont situés dans des cavités sous la surface du tronc, ce qui rend la perte d'humidité encore plus limitée.
Les pluies désertiques pauvres s'infiltrent rarement profondément dans le sol. Par conséquent, les racines de cactus sont généralement superficielles et occupent une grande surface pour absorber autant d'humidité que possible. Les plantes gonflent lorsque l'approvisionnement en eau est renouvelé et rétrécissent lorsque l'eau est consommée pendant les périodes sèches. Dans de nombreux cactus, les feuilles sont réduites en épines, ce qui ne permet pas aux prédateurs qui veulent mordre la plante ou en boire.
Le représentant le plus impressionnant des plantes du désert est le saguaro géant. De fin avril à juin, les sommets du tronc et des branches sont couverts de fleurs qui ressemblent à d'immenses bouquets de fleurs blanches. Chaque fleur s'ouvre la nuit et se flétrit le lendemain. Mais chaque saguaro répète ce spectacle nuit après nuit pendant environ quatre semaines, et produit une centaine de fleurs. En raison de sa splendeur, la fleur a été honorée d'être l'emblème d'État de l'Arizona.
Les oiseaux, les chauves-souris, les abeilles et les noctuelles se nourrissent de nectar et pollinisent les fleurs. Les fruits mûrissent en juin et juillet. Les boulangers, les coyotes, les renards, les écureuils, les fourmis agricoles et de nombreux oiseaux mangent des fruits et des graines. Les pics creusent plus de nids dans les troncs et les branches qu'ils n'en ont besoin, mais la plante guérit ses blessures avec un chiffon de protection pour éviter la perte d'eau, et de nombreux autres oiseaux utilisent plus tard les creux, y compris la chouette, les chouettes hurlantes et les petits faucons.
Dans le passé, les Indiens utilisaient ces dépressions ressemblant à des citrouilles comme récipients pour l'eau. Les côtes ligneuses, qui supportent l'énorme poids des saguaros chargés d'eau, servaient d'abris et de clôtures. Les géants verts fournissent également de nombreux fruits juteux ressemblant à des figues, que les Indiens Papago locaux abattent du haut des troncs et des branches avec de longs bâtons. Ils en font de la confiture, du sirop et des boissons alcoolisées. Les Indiens, comme leurs poulets, mangeaient des graines. Les fruits du saguaro étaient si importants pour les habitants de Papago que le moment de leur récolte a marqué la nouvelle année.
