L'ours polaire est le plus grand carnivore terrestre du monde vivant dans l'Arctique: dans les régions nordiques éloignées du Groenland, de la Norvège, du Canada et de la Russie.

Et tandis que les ours nordiques ont toujours l'air blancs, c'est incroyable, mais leur pelage manque de pigment blanc, en fait il est translucide et sa peau est noire. Alors pourquoi un ours polaire est-il blanc? La réponse à cette question est donnée par des recherches menées par des scientifiques sur la composition de la laine de l'ours polaire, ainsi que par l'étude des phénomènes optiques qui affectent la couleur de la fourrure de cet animal.

Fait intéressant: L'ours polaire est le plus grand prédateur terrestre de la Terre. La longueur de l'animal est d'environ 3 mètres, poids - jusqu'à 1 tonne.

En quoi consistent les poils d'ours polaires?

Les poils de l'ours polaire contiennent deux couches de poils: la couche protectrice extérieure, constituée de longs poils extérieurs (5 à 15 cm); et une sous-couche isolante dense, dont les poils sont plus courts et plus fins que dans la couche protectrice.

Propriétés de la laine protectrice:

• translucide;
• creux, c'est-à-dire vide à l'intérieur;
• grossier, rétréci (atteignant progressivement la base);
• contiennent des particules qui diffusent la lumière;
• contiennent des particules de sel;
• se composent de protéines de kératine.

La fourrure translucide de la fourrure de l'ours apparaît également blanche en raison de l'épaisseur des poils de l'animal.

L'influence des phénomènes optiques

Le pelage de l'ours polaire est translucide, mais en raison des propriétés des poils protecteurs impliqués dans la création de l'effet optique, ces poils d'animaux semblent blancs.Du point de vue de l'optique, la raison pour laquelle l'ours polaire apparaît blanc est due à l'effet de la lumière sur la racine des cheveux de l'animal.

Luminescence

Lorsque les rayons du soleil tombent sur les poils d'un ours polaire, une partie de cette lumière tombe dans une sorte de piège dans les cheveux. Cette énergie lumineuse est repoussée à l'intérieur de la partie creuse des poils, provoquant une réaction qui est l'émission de lumière - luminescence. Cela se produit chaque fois qu'un rayon de lumière entre en contact avec les poils de l'animal.

La luminescence est accélérée par des particules diffusant la lumière dans les cheveux, qui détruisent le faisceau de lumière. Lorsque la lumière pénètre dans une particule diffusant la lumière, elle se décompose en un plus grand nombre de rayons qui se déplacent dans des directions différentes. Des particules de diffusion de la lumière se trouvent à la fois sur la surface intérieure des poils et sur l'extérieur. La diffusion de la lumière entraîne l'apparition d'une plus grande quantité de couleur blanche et son émission ultérieure par la racine des cheveux de l'animal. Ainsi, la fourrure translucide de l'ours reflète la lumière du soleil. C'est la raison pour laquelle les ours polaires sont particulièrement brillants en plein soleil. Plus l'éclairage est lumineux, plus la lumière est réfléchie par les poils translucides de l'ours polaire.

Particules de sel

Les ours polaires passent beaucoup de temps dans l'eau, ce qui explique le nom latin de ces représentants de la famille des ours ursus maritimus, qui signifie «ours de mer». Les ours polaires collectent des particules de sel lorsqu'ils nagent ou restent près de l'eau salée.Les particules de sel le long de la surface rugueuse de la laine agissent également comme des particules diffusant la lumière, ce qui augmente la quantité de rayons lumineux et améliore la luminescence.

Lumière ultraviolette

Lorsque le soleil brille sur un ours polaire, la lumière ultraviolette le long des poils protecteurs descend jusqu'à leur base et pénètre la peau sombre de l'animal. Lorsque la lumière ultraviolette pénètre dans la peau, elle provoque une couleur blanchâtre en raison de la fluorescence (la capacité de dégager de l'énergie absorbée sous forme de rayonnement de lumière froide). La fluorescence est un type de luminescence. Ainsi, le rayonnement ultraviolet provoque également la couleur blanche du pelage de l'ours.

Fait intéressant:Les rayons ultraviolets, transmis par les poils translucides, confèrent à l'ours polaire des propriétés d'isolation thermique.

Kératine

La kératine est une protéine naturelle courante présente dans la peau, les ongles et les cheveux. Comme les humains, les poils d'ours contiennent de la kératine. Les molécules de protéines de la kératine émettent une couleur blanchâtre, ce qui contribue en outre à l'apparition d'une robe blanche chez un ours.

Pourquoi un ours polaire change-t-il de couleur?

Maintenant que l'on sait pourquoi les ours polaires sont blancs, il est intéressant de savoir pourquoi certains d'entre eux ont une teinte jaune, brunâtre ou même verte.

Avec les changements de saison, d'habitat et de laine qui poussent tout au long de l'année, de légères différences dans la couleur de la fourrure de l'ours polaire sont perceptibles, ce qui l'aide à s'adapter à l'environnement.À la fin de l'automne et en hiver, lorsque les ours polaires changent de fourrure et que de nouveaux poils poussent, ils paraissent plus blancs qu'en été, lorsque la fourrure devient jaunâtre en raison de l'usure et de l'exposition constante au soleil. Les ours qui vivent sur la glace loin de l'eau semblent plus blancs que les ours qui nagent beaucoup. Les ours polaires terrestres avec peu ou pas de neige portent une fourrure brun clair.

Le pelage des ours polaires qui vivent dans des conditions chaudes (par exemple, dans les zoos) prend parfois une teinte verte. En effet, les algues poussant dans les plans d'eau colonisent l'environnement interne des poils creux de l'ours et reflètent la couleur verte. Les algues ne poussent pas dans le nord froid de l'Arctique, de sorte que les ours polaires qui vivent dans l'Arctique restent blancs. Cela les aide à se déguiser lors de la chasse, en fusionnant avec l'atmosphère arctique blanche comme neige.

Les ours polaires sont des animaux étonnants qui sont même adaptés en couleur à leur maison arctique.

Avec une peau noire et des cheveux translucides, l'ours polaire a l'air blanc en raison de la structure et des propriétés des poils, qui ont de l'espace libre à l'intérieur, et de la lumière qui les pénètre et crée la luminescence. La couleur blanche de la fourrure translucide de l'ours est également transmise par la lumière ultraviolette, provoquant la fluorescence, et la kératine, dont les molécules émettent une couleur blanchâtre.

Chacun de ces éléments soutient la couleur blanche des poils d'un ours polaire. Ainsi, la fourrure de l'ours polaire réfléchit beaucoup de lumière, elle est donc blanche.