Jusqu'en 1952, personne ne savait quels processus physiques se produisaient dans le cerveau endormi. La plupart des scientifiques pensaient que le cerveau endormi était inerte, calme et inactif. C'est alors qu'un étudiant diplômé de Chicago Eugene Azerinsky a enregistré un électroencéphalogramme avec son fils endormi de huit ans afin «d'écouter» ce que son cerveau endormi dirait.
Appareil fixant les rêves
L'électroencéphalogramme capture les faibles courants électriques produits par les cellules du cerveau. L'électroencéphalographe enregistre les fluctuations de ce courant sur une bande de papier enroulée.
Ce qu'il a découvert l'a beaucoup surpris. Toutes les quelques heures de sommeil, le stylo a commencé à dessiner des courbes verticales sur du papier à un rythme fou. En même temps, les yeux du garçon sous les paupières fermées ont commencé à bouger rapidement. Au cours de l'une de ces explosions d'activité électrique, Azerinsky a réveillé le garçon et il a dit à son père qu'à ce moment-là, il avait fait un rêve.
Fait intéressant: environ 20 pour cent du temps que nous dormons, nous rêvons.
Phases de sommeil
Il est particulièrement facile pour nous de nous souvenir d'un rêve si nous nous réveillons au moment où nous le voyons. Azerinsky a découvert dans le sommeil une phase de mouvements oculaires rapides, c'est-à-dire quand une personne rêve. Lorsque votre chat ou votre chien dans un rêve commence à bouger sous les yeux fermés sur les paupières et en même temps que ses jambes commencent à se contracter, cela signifie que votre animal peut rêver.Parfois, un chien commence même à aboyer ou à pleurnicher.
Entre les périodes de sommeil avec des mouvements oculaires rapides, les ondes électriques du cerveau sont lentes et douces, comme on pourrait s'y attendre d'un cerveau endormi. Mais pendant cette phase, pendant les rêves, l'activité électrique du cerveau devient similaire à l'activité électrique du cerveau éveillé.
Cependant, comme nous le savons, les rêves sont très différents de ce que nous appelons la vraie vie. Les cauchemars sont remplis de fantômes et de monstres. Et même dans les bons rêves, des événements très étranges, bizarres et décalés dans le temps se produisent, empilés dans un désordre complet. Dans un rêve, vous pouvez voir des pièces brillantes dispersées sur le sol, mais si vous essayez de les collecter, vous tomberez sur des cailloux inutiles.
Comment rêvez-vous et pourquoi sont-ils nécessaires?
Les rêves semblent avoir une drôle de structure spasmodique. Au réveil, nous sommes perplexes quant à la relation entre une partie du rêve et une autre. Pendant le rêve lui-même, ses éléments peuvent avoir une signification surnaturelle très profonde pour nous. Martin Zeligman, psychologue à l'Université de Pennsylvanie, a développé une théorie qui tente d'expliquer pourquoi il en est ainsi et à quoi servent les rêves.
Selon la théorie de Zeligman, un flash d'activité électrique du cerveau pendant un rêve provoque une apparence inattendue de l'image. Chaque nouveau flash provoque une nouvelle image. Les images changent pendant 10 à 30 minutes, ce qui continue un rêve typique. La première image est, par exemple, un arbre géant, la seconde est une vieille maison.Le cerveau, essayant de créer du sens à partir de non-sens, tisse chaque nouvelle vision dans un certain récit. Cela peut être drôle, triste ou effrayant. Cela dépend de l'état émotionnel de la personne qui rêve.
Ce processus d'inclure toutes sortes de choses dans une intrigue narrative plus ou moins cohérente se produit également avec des influences externes sur le cerveau endormi. Une alarme retentit sur votre table de nuit. Dans votre rêve, une cloche peut sonner à la même seconde, annonçant la fin de l'école. Le cerveau peut en quelque sorte incorporer instantanément un stimulus externe dans l'intrigue du rêve.
Fait intéressant: les chats et les chiens rêvent aussi. Cela peut être jugé par les contractions des yeux des animaux endormis.
Pourquoi as-tu des rêves?
Les scientifiques étudient les rêves depuis de nombreuses années et apprennent de plus en plus sur la façon dont nous rêvons. Mais pourquoi nous les voyons est encore inconnu. Cependant, Zeligman pense que sa théorie peut éclairer les raisons pour lesquelles nous rêvons la nuit. Peut-être que les rêves sont une pratique pour donner un sens au monde qui nous entoure. Chaque jour, nous sommes obligés de trier et d'interpréter les événements et les émotions - nous devons mettre notre vie en quelque chose de simple et entier. Et chaque soir, nous nous entraînons dans cet art.
Zeligman estime qu'à partir de ces positions, on peut expliquer pourquoi les jeunes enfants dorment et rêvent presque toute la journée: ils apprennent à apprendre un immense nouveau monde d'images, d'idées et de sentiments pour eux.
